Quando le onde si avvicinano alla costa si trasformano in frangenti. L'altezza cresce fino ad un momento in cui le creste crollano andando a formare uno "strato di acqua" in più che viene generalmente chiamato sovralzo d'onda o rullo: quella è l'acqua che arriverà sulla battigia.
Il termine tecnico, ben noto nell'ambiente surfistico, sarebbe wave set up. In fluidodinamica si intende l'aumento del livello medio dell'acqua dovuto alle onde che si infrangono. Questo strato di acqua si sposta orizzontalmente fino a raggiungere la battigia, dove viene frenato dalla forza di gravità, per poi tornare indietro (swash).
Naturalmente, se da una parte "aggiungiamo" dell'acqua, da qualche altra parte bisogna "toglierla": prima che le onde rompano avviene una riduzione del livello dell'acqua, chiamato wave set down.
Quando si sommano i fenomeni di più onde, l'acqua risale di colpo sulla battigia (wave run up).
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